Le Programme de Gestion Intégrée des Ecosystèmes des bas-fonds du Sahel (SILEM) est né du constat de la réduction progressive des ressources foncières, combinée aux aléas climatiques avec pour conséquences une dégradation accélérée des terres et de la diversité biologique, notamment sur ceux des écosystèmes de bas-fonds qui font l'objet de pression plus accentuée.

Il est conçu comme un programme de quinze ans financé en trois phases consécutives de projets de cinq ans en vu de fournir un appui progressif à chacune des trois phases du programme de base PNGT2 . C'est un programme centré sur la réduction de la pauvreté et sur la promotion du développement durable par l'inversion de la dégradation de la base des ressources naturelles dont dépendent les populations rurales pour leur subsistance.

Effectivement démarré en janvier 2005, le SILEM se concentre initialement sur les zones de certains sous-bassins choisis dans quatre provinces du Soum, du Sanmatenga, du Kouritenga et de la Kompienga . Ces zones sont connues pour abriter des espèces indigènes traditionnellement utilisées comme fourrage, aliments, sources d'énergie pour les ménages, matériaux de construction et pour des soins médicaux et vétérinaires. Par conséquent elles sont relativement riches en biodiversité et ont une capacité élevée de stockage de carbone. Le SILEM intervient dans certains plateaux adjacents afin de stabiliser les écosystèmes des bas-fonds.

Le programme est spécifiquement centré sur les bas-fonds en raison de leurs caractéristiques physiques et socio-économiques uniques. A cause de leur capacité de rétention de l'eau, les bas-fonds sont « précieux » dans l'environnement semi-aride du Burkina Faso.

En mettant au point et en diffusant des outils adéquats de planification et de gestion au niveau des bassins, le SILEM vise à réduire la pression sur les écosystèmes fragiles des bas-fonds qui sont des ressources vitales pour le maintien de la diversité et la lutte contre la désertification dans les régions aride de l'Afrique.

Le programme a pour but donc d'améliorer de façon durable la productivité des ressources rurales (naturelle, physique, financière, humaine) dans les écosystèmes des sous bassins versants.

Il le fera en affectant des fonds « réservés » du GEF dans le cadre du projet de base pour :

• Donner aux communautés rurales de meilleures incitations pour demander et mettre en ouvre des sous-projets judicieux de gestion et de conservation de l'écosystème
• Aider le gouvernement à mettre en place des institutions appropriées et décentralisées de gestion des bassins et de protection de l'environnement

Les principaux domaines d'intervention du SILEM durant la première phase sont :

• Renforcement des capacités des acteurs;
• Aménagements DRS/CES;
• Reconstitution et maintien du couvert végétal (reboisement, forêts villageoises, espaces sylvo-pastoraux);
• Conservation de la diversité biologique (forêts villageoises, ZOVIC, élevage d'aulacode, empoissonnement);
• Amélioration de la fertilité des sols (fumure organique);
• Séquestration de carbone (formulation de projet);
• Amélioration de l'hydrologique des cours et plans d'eau

Il comprend cinq composantes qui sont :

• Renforcement des capacités locales (RCL);
• Fond d'investissement local (FIL);
• Renforcement des capacités institutionnelles;
• Renforcement des capacités des acteurs nationaux à accéder aux marchés de carbone;
• Administration au suivi évaluation.